失眠的原因有很多，但对于许多人来说，荷尔蒙的失衡、亚健康是造成失眠的一个重要原因。我们知道，大脑有三个部分组成，这三个部分对我们的身体所起到的作用是各不相同的。简单的说：一个部分控制着我们呼吸、消化、心跳这些无意识的活动，另一个部分则控制着我们的情绪、胃口、生物节律（例如睡/醒的规律、月经周期等）等，最后还有一部分控制着我们的思考模式、语言技巧和解决问题的能力。脑的三个部分要想通力合作，必需要有连接它们的信息纽带，这就是“神经传递素”，而在这些神经传递素中起指挥作用的，是一种叫血清素的荷尔蒙。
从这个层面上，我们也就不难理解，越是脑力工作者，运用脑的频率和强度越高，对血清素的消耗也就越多。而血清素在晚上会转化为一种睡眠荷尔蒙－褪黑素，当血清素来不及制造或消耗殆尽了，被制造的褪黑素的量自然也就减少了。当然，血清素的下降而引发的褪黑素下降不是失眠的唯一原因，35岁后的女性雌激素和孕激素失衡也是造成失眠的一个重大原因。

在我们清醒的时候，是血清素活动最为频繁的时候，而到了晚上，血清素会转化为一种叫“褪黑素”的荷尔蒙，也就是你所说的许多睡眠保健品中的主要成分。因为褪黑素的数量对于我们的睡眠质量有着直接的影响。虽说外用褪黑素能够暂时升高其含量，但是服用外来褪黑素时，不但身体会过多的消耗一种转化酶，进而加速机体的衰老程度；而且有50%的人不适应服用褪黑素，例如会做噩梦，或机体无法吸收，即根本无效。从这个角度上来说，我并不是很赞成直接服用褪黑素，而是建议通过自然升高血清素含量，进而升高褪黑素的含量，从而使机体进入一种较好的睡眠状态。

冬天晒太阳是促进血清素上升的一条途径，减低压力荷尔蒙则是另一条途径。此外也可以补充五-羟色氨酸（5-HTP）保健品，5HTP是血清素的前体，从而可以转化为血清素。不过，在转化的这个过程中，需要钙，镁，必需脂肪酸，维生素C、B以及许多其他荷尔蒙的协助，例如正常的甲状腺素及胰岛素。

血清素和褪黑素都是由蛋白质中的氨基酸合成的，有了原料，才能造成成品，那也就是说，如果我们吃的东西里面，有较多的含有氨基酸的食物，那也就有了更多的可以合成为血清素的原料了。此外，每餐中有均衡量的碳水化合物，也会增加血清素的释放。富含色氨酸的食物包括：杏仁、燕麦、花生（酱）、贝类、豆制品、吞拿鱼、火鸡等等。